Er zijn soms van die landen die je verrassen, en Georgië doet dit zeker! Het is een plek waar locals je behandelen als oude vrienden, waarbij elke maaltijd voelt als een uitnodiging om langer te blijven en waar gastvrijheid geen woord is, maar een levensstijl. Van de drukke straten in Tbilisi, gevuld met hippe koffiezaakjes, geurige bakkerijen en kleine restaurants – tot de stille valleien en groene heuvels met oude kerkjes, die het landschap bijna sprookjesachtig maken. En dan is er nog de wijnregio. Alsof dat nog niet genoeg is, vind je in Gudauri een wintersportparadijs. Wij nemen je mee door een land dat warm voelt zelfs wanneer je op een ijskoude bergtop staat.

Gaafste reisroute voor Georgië + tips

Kutaisi

Wij landden midden in de nacht, en omdat we dus maar een halve nacht ergens sliepen, waren we te “zuinig” om een duurdere overnachting te boeken. Achteraf zeiden we – niet voor het eerst – tegen elkaar, dat we in het vervolg gewoon twee tientjes meer moeten uitgeven voor een betere overnachting. Na een korte nacht, ontdekten we Kutaisi te voet. We aten onze eerste Georgische lekkernijen van een lokale bakker, keken uit over de rivier vanaf één van de vele bruggen, en reden vervolgens door naar de hoofdstad, Tbilisi. De reisduur is ongeveer 3,5 uur over een prima weg, met onderweg helaas weinig hoogtepunten.

Tip: Wij boekten onze auto via Localrent en dat is ons erg goed bevallen! We werden opgewacht op het vliegveld en na korte instructies over de auto, kon de reis beginnen. Ook inleveren ging eenvoudig.

Tbilisi

Nadat we het drukke verkeer van Tbilisi hadden getrotseerd, hebben we de stad te voet verkend. We sliepen deze nachten vlakbij Sameba Tbilisi, dus daar zijn we even op verkenning gegaan. Daarna hebben we ons met een taxi (ze gebruiken Bolt) laten afzetten bij de Brug van de Vrede, waarna we ons vermaakten in de oude stad. We namen een kijkje namen bij de oude spa, een ondergrondse markt, de kunstenaarswijk, de beroemde klokkentoren, en de lokale markt. In de avond genoten we van de goede restaurants in Tbilisi, en na het diner pakten we vaak nog een wijntje bij één van de vele wijnbars in het centrum. Wij sliepen op twee verschillende plekken in Tbilisi namelijk bij Arts Hotel Tbilisi en bij Galavani By Vintage Hotel Collections. Voor leuke eettentjes en koffiezaakjes, neem een kijkje bij onze hoogtepunten op onze Instagram.

Tip: Bezoek je Georgië in de kerstperiode? Dan staat er een hele leuke kerstmarkt met allerlei lokale lekkernijen, een schaatsbaan en vrolijke kerstsfeer.

Kacheti (Lagodekhi)

De route van Tbilisi naar Lagodekhi duur 3,5 uur, maar je hoeft je niet te vervelen! Onderweg kom je langs het échte leven in Georgië, waar je vaak voor 1GEL (€0,35) een brood kunt kopen. Daarnaast geniet je van uitzichten als je door de bergen rijdt en/of van wijngaarden als je door de wijnstreek rijdt. Wij maakten en een combinatie van en bezochten twee wine-estates: Tsinandali en Shumi. Tsinandali was erg groot en indrukwekkend, maar wij houden meer van kleinschalig en persoonlijker. Wat dat betreft scoorde Shumi hoger. Uiteindelijk sliepen we nabij Lagodekhi, vanuit waar je meerde hikes kan doen. Wij kozen vanwege weersomstandigheden voor de korte route naar Black Grouse Waterfall. Het pad was prima, de bewegwijzering was dat ook, het ging een beetje omhoog en omlaag, en de omgeving was prachtig. Helaas konden wij door mist en regen onze route niet afmaken.

Tip: In Georgië is het verboden om ook maar één druppel te hebben gedronken, als chauffeur. Houd hier rekening mee, wanneer je wine-estates bezoekt. Wij sliepen bij Chateau Chapiteau, een leuke plek, maar als je de kans krijgt om bij Duende Hotels te slapen, zeker doen!

Kazbegi

Het skiseizoen in Gudauri loopt normaliter van half januari tot eind april, maar helaas voor ons was de sneeuwval dit jaar heel laat. Pas 27 januari gingen de eerste pistes open, waardoor wij helaas niet het hele skigebied hebben kunnen verkennen, maar desondanks hebben wij genoten. We zijn namelijk Gudauri voorbijgereden en hebben Kazbegi bezocht. Dit zouden we iedereen aanraden! Het is een lange slingerweg met veel vrachtverkeer, dus op dagen met veel gladheid is het géén aanrader! Kazbegi ligt op 20 minuten rijden van de grens met Rusland en ligt midden in het iconische Kaukasus-gebergte. Rijd vooral omhoog naar de Gergeti Trinity Church voor een mooi kerkje met een adembenemend omgeving. Verder kan je er in het voorjaar schijnbaar mooi wandelen bij de Truso Vallei, en de Gveleti watervallen zouden dan ook de moeite waard zijn.

Tip: Lekker eten met prachtig uitzicht doe je bij Tiba Restaurant in Kazbegi.

Gudauri

Wat ons uiteindelijk heeft doen besluiten om naar Georgië te gaan, is de aanwezigheid van een skigebied. Het skigebied van Gudauri ligt in het zuiden van het Kaukasusgebergte. Het is het grootste en hoogste skigebied van Georgië en staat bekend om zijn open, boomloze terrein en relaxte sfeer. Het laagste punt komt uit op 1.993m, het hoogste punt op 3.276m. Er is in totaal 35 km aan gemarkeerde pistes die met 17 liften te bereiken zijn. Rondom de pistes zijn volop restaurants waar ze een echte wintersport-sfeer proberen te creëeren, maar echte apres-ski ontbreekt. Het seizoen loopt normaliter van half december tot eind april, waarbij januari tot en met maart de top-tijden, wanneer alle liften en pistes open zijn. De skipas kost €22 per dag, voor de skihuur betaalden wij €15 per dag. Wij waren te spreken over de kwaliteit van zowel de liften, als de ski-materialen, maar we zagen ook mensen met verouderde snowboards van andere rentals. Wij huurden onze materialen bij Ski Rental Kant.

Tip: Slapen deden wij Ati Ambavi. Voor ons doen een prijzig adres, maar wát een plek was dit! Gratis shuttle naar de skilift, een waanzinnig goed ontbijt, behulpzaam en zeer vriendelijk personeel en een heerlijke privé-spa om na het skiën je spieren de nodige liefde te geven. Wat ons betreft was Ati Ambavi elke cent waard!

Terug naar het vliegveld

De rit van Gudauri naar Kutaisi (4.5 uur onder de meest gunstige omstandigheden), was voor ons te lang in verband met de vertrektijd van onze vlucht. Daarom gingen wij nogmaals langs Tbilisi voordat we uiteindelijk naar Kutaisi reden.

Deze route/tips gebruikt? Leuk als je een berichtje achterlaat of ons op Instagram tagt.